Podemos dizer que ela é sem dúvida a mãe da química moderna. Ela envolvia a aplicação de métodos de produção e transformação de elementos, foi muito usada na antiguidade e Idade Média.

A alquimia misturava procedimentos primitivos de medicina e química com elementos de astronomia e magia; mas, o seu grande objetivo era a descoberta da pedra filosofal. Eles também buscavam a fórmula do elixir da longa vida.

Pode-se citar o filósofo Demócrito como um grande alquimista da antiguidade. Ele viveu no século IV a.C na Grécia antiga, e faz grandes descobertas com relação à composição da matéria e dos átomos.

A alquimia defendia que haviam quatro elementos básicos: terra, fogo, ar e água.

A alquimia favoreceu a descoberta de diversas substâncias e elementos químicos.